Partorire in acqua: pro, contro e tutto ciò che devi sapere sul parto in acqua

Durante un parto in acqua, una donna sperimenta il travaglio e il parto in una vasca di acqua calda. Di solito, il parto in acqua si fa a casa, in centri di nascita specializzati, oppure con l'assistenza di ostetriche in ospedale.

Le mamme che desiderano un "parto naturale" - quindi senza farmaci o epidurali - a volte scelgono di partorire in acqua perché può fornire un'esperienza delicata e naturale: trovano che essere immerse in una vasca fornisca più comfort durante le contrazioni che essere su un lettino di ospedale.

Ma ciò non significa che le nascite in acqua siano prive di dolore. Infatti, i dolori del travaglio sono presenti nelle piscine per il parto in acqua come in qualsiasi altro posto, è l'ambiente ad essere più rilassante e tranquillizzante, quindi ad offrire un'esperienza nel complesso più piacevole.

Partorire in acqua comporta anche una serie di rischi e potenziali complicazioni, alcune delle quali possono essere gravi, dall'infezione all'aspirazione del meconio, fino all'annegamento. Per chiarire le idee, ecco tutto quello che i futuri genitori devono sapere sul parto in acqua.

• Chi può partorire in acqua?
• Partorire in acqua: pro e contro
• Partorire in acqua fa meno male
• Partorire in acqua a casa
• A chi rivolgersi per partorire in acqua
• Scegliere una vasca per il parto in acqua

Chi può partorire in acqua?

Per partorire in acqua è necessaria una gravidanza non a rischio: pressione bassa, più di 37 settimane di gestazione, bambino non podalico, ecc. Le condizioni ad alto rischio o le complicazioni durante il travaglio spesso richiedono un monitoraggio fetale continuo o un intervento immediato, che si realizza meglio fuori dall'acqua.

Ci sono poi alcune circostanze precise in cui le donne non dovrebbero scegliere il parto in acqua: le donne con colture positive allo streptococco di gruppo B, diabete gestazionale, preeclampsia, macrosomia, restrizione della crescita intrauterina o prematurità.

Se non sei a rischio e vorresti partorire in acqua, informati bene: è una decisione molto personale, che richiede molta riflessione e ricerca.

Partorire in acqua: pro e contro

I ricercatori indicano che le donne che sperimentano gravidanze e travagli non complicati, con fattori di rischio limitati e una gestione basata sull'evidenza, hanno esiti materni e neonatali comparabili se partoriscono in acqua o meno. Le donne dovrebbero avere l'opportunità di rimanere immerse durante il travaglio e il parto se lo desiderano, nel contesto di un processo decisionale condiviso con i loro medici e ginecologi: questo processo include la valutazione materna e fetale in corso mentre il travaglio progredisce.

Per di più, uno studio del dicembre 2019 dell'Università del Michigan ha confrontato 397 nascite in acqua con 2025 nascite terrestri. Ha trovato che le pratiche di parto erano ugualmente sicure, e che le donne nel gruppo del parto in acqua sostengono meno lacerazioni di primo e secondo grado. Le nascite in terra e in acqua hanno anche avuto tassi di emorragia post-partum e ricoveri in terapia intensiva neonatale comparabili.

Partorire in acqua fa meno male

Contrariamente alle idee sbagliate che circolano, partorire in acqua non è solo una moda tra le celebrità: sempre più persone ne notano i benefici. Molte madri sostengono che partorire in acqua riduce il dolore del travaglio e del parto, grazie al galleggiamento dell'acqua. 

Quando le donne entrano nell'acqua profonda di una piscina per nascite, non solo una vasca da bagno poco profonda, c'è una risposta chimica e ormonale che regola il livello dell'ormone ossitocina, che pompa dal cervello e aiuta a regolare l'intensità delle contrazioni. 

Così, quando il corpo galleggia nell'acqua profonda e viene rilasciata più ossitocina, più endorfine che inibiscono il dolore inondano il cervello della madre, mettendola più rapidamente in uno stato alterato di coscienza e permettendo al suo corpo di fare il lavoro che deve fare. Inoltre, l'acqua fa sì che il perineo si rilassi, il che può ridurre la gravità delle lacerazioni vaginali. 

Partorire in acqua a casa

Chiunque stia pensando di partorire in casa deve pensare allo scenario peggiore per la sicurezza finale del suo bambino e di se stesso. Anche se vengono prese misure per evitare esiti gravi e i sostenitori affermano che partorire in acqua è sicuro, non sono stati fatti adeguati studi controllati sui parti in acqua per dimostrare questa affermazione.

Anche se le nascite in acqua non sono significativamente più pericolose di quelle fuori dall'acqua, quando avvengono in casa - e la maggior parte di esse avviene in casa - c'è un effettivo rischio maggiore. Questo perché non c'è a disposizione un aiuto medico immediato.

Ecco quindi alcuni importanti rischi del parto in acqua che devi conoscere.

Rischio di infezione

Partorire in acqua significa sedersi, spingere e partorire in una vasca, il che spesso include spargere feci nella vasca. Un bambino nato in quell'ambiente potrebbe ingerire l'acqua contaminata, incappando nel rischio di contrarre un'infezione. 

Purtroppo, non c'è modo di rendere l'acqua priva di contaminanti, perché la vasca si contamina con la flora vaginale e rettale nel momento esatto in cui la mamma si siede nella vasca, anche se l'acqua è sterile.

Inoltre, i bambini sono geneticamente e fisiologicamente programmati per fare i loro primi respiri d'aria, non d'acqua, ed entro pochi secondi dalla nascita della loro testa. Hanno dunque un "riflesso di immersione" che chiude istintivamente le loro vie respiratorie e impedisce loro di respirare in acqua, ma alcune condizioni possono comunque causare l'ingestione di acqua, per esempio se:

• Il bimbo è molto spaventato durante il parto
• La testa viene portata in superficie prima del resto del corpo; questo annulla il riflesso di immersione
• Il rifornimento di ossigeno dalla placenta è compromesso in qualche modo

Rischio di aspirazione di meconio

Questo accade quando un bambino ha avuto il suo primo movimento intestinale appena prima della nascita e inala il liquido amniotico contaminato, soffrendo di problemi respiratori. I medici e le ostetriche sono in grado di dire se questo è successo quando si rompono le acque perché il meconio è tipicamente verde, appiccicoso, grosso e spesso, e sanno che devono prendere precauzioni extra. Per far ciò, hanno bisogno di un accesso immediato al bambino, così da liberare subito le sue vie respiratorie, il che esclude le condizioni di un parto in acqua.

Rischio di polmonite

Anche se studi significativi non hanno ancora mostrato la percentuale esatta di casi di polmonite nel parto in acqua, è uno dei rischi. Per prevenire la polmonite, l'acqua deve rimanere tra i 35 e i 37° C e il bambino deve essere portato in superficie immediatamente dopo il parto. 

La polmonite si sviluppa di solito nelle prime 24-48 ore dopo la nascita, ed è causata dall'aspirazione del meconio, dalla contaminazione fecale e dai batteri dell'acqua della vasca.

Rischio di annegamento

Dove c'è acqua, c'è un rischio di annegamento. A causa di complicazioni, il bambino potrebbe rimanere sott'acqua troppo a lungo e i suoi polmoni potrebbero riempirsi d'acqua. I medici fanno di tutto per evitare che ciò accada, mettendo il bambino con la testa fuori dall'acqua in modo che possa ricevere abbastanza ossigeno per respirare appena è nato.

Rischio di strappo del cordone ombelicale

I cordoni ombelicali corti possono bloccare il feto sott'acqua oppure strapparsi, portando alla perdita di sangue fetale. Le lacerazioni materne possono essere difficili da valutare sott'acqua, e le mamme possono sanguinare eccessivamente. La buona notizia è che un cordone abbastanza corto da causare un tale incidente è raro. 

Durante un parto in acqua, un bambino viene di solito portato rapidamente in superficie, con la testa in avanti. Questo movimento rapido gli permetterà di iniziare a respirare il più presto possibile, ma c'è il rischio che il cordone ombelicale possa spezzarsi: può essere pericoloso per la vita, poiché il feto può sanguinare liberamente fino a quando non viene fermato. 

A chi rivolgersi per partorire in acqua

Sebbene alcuni ospedali permettano di partorire in acqua (soprattutto nel Nord Italia), la maggior parte avviene a casa o in centri di parto indipendenti (in genere si tratta di strutture indipendenti, anche se un numero crescente è affiliato e spesso ospitato all'interno di ospedali tradizionali). 

I centri per il parto in acqua sono dotati di flebo, ossigeno, farmaci e attrezzature per la rianimazione dei neonati, così, se necessario, è possibile iniziare le cure di emergenza mentre la madre e il bambino attendono il trasporto in ospedale. 

Scegliere una vasca per il parto in acqua

La chiave per ottenere il galleggiamento, e idealmente il sollievo dal dolore, sta nella scelta della vasca per partorire in acqua. La maggior parte delle vasche da parto sono gonfiabili e simili a una piscina per bambini. I loro lati flessibili sono più morbidi di quelli di una normale vasca da bagno, quindi permettono alle donne di lavorare in diverse posizioni. 

A differenza di una piscina per bambini, però, le vasche sono abbastanza larghe e profonde da immergere completamente il pancione e, se lo si desidera, anche il partner. 

Costo del parto in acqua

Le vasche da parto possono essere affittate o acquistate su Internet o tramite un'ostetrica, e hanno un costo tra i 180 e i 400 euro. È necessario fornirsi, per igiene, anche del telo coprivasca monouso. 

Esistono associazioni di ostetriche specializzate che offrono questo servizio a prezzi contenuti, portando direttamente con sé la piscina gonfiabile. Ti consigliamo comunque di consultarti prima di tutto col tuo ginecologo di fiducia, e una volta ottenuto il via libera, puoi cercare delle ostetriche specializzate nel partorire in acqua nella città in cui vivi.